Uma equipe de Futebol Americano compreende 3 times distintos: o Ataque, a Defesa e os Especialistas. Dentro de cada um deles temos 11 jogadores que atuam em campo durante a partida, e todos tem a sua respectiva função e precisam executá-la com a maior precisão possível para que a equipe obtenha sucesso ao fim do jogo.
Começando pelo time de ataque, apresentam-se:
- Quarterback (QB) - É o cérebro do time, responsável por comandar o ataque e suas ações dentro de campo. O QB tem a função de passar a bola logo após o snap, seja lançando ou entregando-a ao Running Back para o jogo corrido, organizar a equipe e chamar as jogadas. Ele fica situado logo atrás do Center, ou junto a ele - under center, ou mais afastado - pistol/shotgun.
- Running Back (RB) - É o principal corredor do time. Fica responsável pela maior parte do jogo corrido, ou carregando a bola ou bloqueando os adversários para abrir o caminho para outro corredor. Além do mais exerce a função extra de proteger o QB em algumas jogadas, quando solicitado. Geralmente posicionado no backfield ao lado ou atrás do lançador.
- Offensive Line (OL - OT, OG e C) - São os grandes encarregados de fazer a proteção do Quarterback na maior parte das jogadas, quando não, estão abrindo espaços na linha defensiva para o corredor efetuar sua tarefa. Desde os Tackles, passando pelos Guards e o Center, todos são exímios bloqueadores. O Center ainda tem a incumbência especial de por a bola em jogo através do snap para o Quarterback. A O-line, como também é conhecida, fica posicionada na linha de scrimmage - ponto de onde a bola sai - onde o center fica no meio, com a bola a sua frente, tendo um Guard e um Tackle de cada lado.
- Wide Receiver (WR) - É um dos responsáveis pelo jogo aéreo, o recebedor tem como função elementar receber a bola lançada pelo QB, mas também é um auxilar no jogo terrestre efetuando bloqueios essenciais para o ganho de jardas extras. Os recebedores podem ficar alinhados ou não a linha de scrimmage, perto ou mais afastados da O-line - dependendo da formação solicitada.
- Tight End (TE) - Faz o papel de apoio extra a linha ofensiva ou de recebedor, pode executar bem qualquer uma das duas funções. Em geral, ficam posicionados perto da linha ofensiva.
O time de defesa compreende as seguintes posições:
- Defensive Line (DL - DE, DT e NT) - Tem a função principal de pressionar o Quarterback adversário, fazendo com que ele tenha apressar o lançamento ou até mesmo derrubando-o - o chamado sack. Além de fechar os gaps para impossibilitar que o corredor passe por eles em posse da bola. Os Defensive Ends ficam posicionados mais abertos, enquanto os Defensive e Nose Tackle se estabelecem mais ao meio da linha logo a frente da OL.
- Linebacker (LB) - É um perseguidor nato, incumbido de parar as jogadas corridas e passes curtos. Geralmente se situa atrás da D-line, mas pode se alinhar na linha de scrimmage podendo realizar eventuais blitzes ao backfield.
- Cornerback (CB) - É o defensor direto do Wide Receiver, principalmente o aberto, não permitindo que as jogadas aéreas sejam concluídas com sucesso. Tendem a seguir o recebedor por todo o campo ou cobrir uma determinada zona no campo, para impedir que recebam a bola nela. Se alinham em frente aos WRs, podendo estar próximo ou mais afastado de acordo com a função solicitada na jogada.
- Strong Safety (SS) - Pode ser o marcador direto do TE, do RB ou de um Slot Receiver, assim como pode cobrir o fundo do campo junto com o FS. Atua como apoio na contenção do jogo corrido e também do jogo aéreo, pode estar mais propício a um deles dependendo do esquema da defesa. O seu posicionamento varia também, pode estar alinhado com um recebedor, no box ou no fundo do campo a mais de 10 jardas da linha de scrimmage.
- Free Safety (FS) - É o último homem da defesa, o homem de segurança, na maior parte do jogo está cobrindo o fundo do campo para impedir que a bola seja recebida por um jogador adversário nesta zona. Fica afastado, no mínimo, 12 jardas de onde a bola sai.
No time de especialistas são:
- Kicker (K) - Tem a função de chutar a bola com precisão no "Y" para efetuar o field goal e no kickoff para início e reinício da partida.
- Punter (P) - É responsável por chutar a bola o mais longe quanto possível para que o ataque adversário comece sua campanha numa situação menos favorável.
- Kicker Returner (KR) - É um jogador especializado em retornar o kickoff.
- Punter Returner (PR) - É um jogador especializado em retornar o punt.
- Long Snapper (LS) - É um jogador especializado em realizar o snap mais longo para jogadas como field goal e punt.
- Gunner - É um jogador de kickoff e punt especializado em correr o campo o mais rápido possível para tacklear o retornador.